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英国《金融时报》网站7月28日发表香港丝路顾问公司(Silk Road Associates)创始人兼董事总经理贝哲民的署名文章，题为《照顾中国老年人》。文章称，位于北京南郊的乐成是一个环境怡人的养老院。这里的大起居室里摆放着很多图书、绿植和麻将桌。卧室宽敞明亮，设备完善，与欧美养老院的环境几乎没有差别。实际上，在普通的旁观者看来，随着中国的老年人越来越多，向他们推销带来了许多商业机遇，而乐成似乎是其中的一个极好的例子。不过，这就是为什么这件事具有误导性的原因。

文章称，毫无疑问，中国的老龄人口正在迅速扩大。根据联合国公布的估算数据，预计在2015年至2030年期间，中国60岁以上的老年人数量将增长1.33亿，达到3.4亿。这相当于增加了日本或俄罗斯的全部人口。

然而，文章称，从百分比上看，这一涨幅并非那么大：事实上，中国的涨幅与柬埔寨、越南和老挝的涨幅几乎相同。令中国的情况与众不同的是，中国的年轻人正在减少：预计在2015年至2030年期间，中国30岁以下的年轻人数量将令人惊讶地下降1.18亿。

对于想要开发中国养老行业的养老院经营者而言，年轻人的减少是一个令人头疼的问题：老年人很多，但没有足够的工作人员。

文章称，绝大多数养老院员工是农民工，或者是原来国营工厂的下岗工人。绝大多数人也有其他的工作选择，比如在北京的酒店当清洁工，或者去广州的工厂打工。在劳动力已经非常短缺的中国，养老行业的职业忠诚度很低，员工频繁更换。

绝大多数养老院员工也缺乏从业资质。这件事很重要，因为护理在中国并不被视为一个理想的职业，因此换工作的诱惑是很大的。然而，这就令养老院经营者的日子变得更加艰难，因为他们的商业模式正是向老年人提供专业的照顾。

结果导致，绝大多数私营养老机构，比如北京的乐成，往往是投机的房地产商—这在中国是一个熟悉的故事。

实际上，中国的一些大开发商，比如万科和绿城，已经进军养老业。更多企业很可能也会加入进来。

截至2013年10月，保险行业已经向养老地产投资50亿元人民币，而且他们正在考虑大幅提高这一数字

然而，能够为养老业的劳动力挑战找到创新性解决方案的企业才很有可能是真正的赢家。正如中国的工厂正在进行自动化改造，以应对劳动力短缺一样，主要的养老院经营者也很有可能将技术作为应对劳动力短缺的一种手段。

以美国AFrame公司等企业生产的移动看护监视器为例。老人在家中佩戴这些腕表一样的装置后，如果发生跌倒，这些装置能够探测到，并收集关于使用者所在位置的数据。这些装置还能测量血糖和血压。然后，这些数据将被传输给一名看护专家。

由于看护者可以同时看护多个地点的多名患者，只有在必要时进行干预，因此大大地节省了人力。这样的装置也能够帮助需要照顾双方父母的夫妻。

因此，文章认为，尽管中国的劳动力短缺将给中国的养老行业带来严峻挑战，但这些挑战也会导致主要的国内外企业大举创新。实际上，养老行业或许仍然会是中国的一个新增长部门。只是不要指望着中国会效仿和西方相同的模式。